Sfârșitul adevăratei povești a împărătesei Ki

În 1351, sute de mii de țărani s-au revoltat în jurul râului Yangtze la instigarea liderilor religiei locale a Lotusului Alb. Acesta a fost începutul faimoasei revolte a “turbanului roșu”, care a schimbat cursul istoriei în regiune.
După ce a suferit o înfrângere sângeroasă, armata imperială a reușit să câștige câteva bătălii împotriva acestor rebeli datorită Taltalilor. Marele Cancelar a reușit astfel să oprească pentru o vreme înaintarea lor rapidă spre capitală.
Cu toate acestea, în 1353, s-a confruntat cu o altă revoltă majoră condusă de Zhang Shicheng (張士誠, 1321-1367), un fost producător de sare și comerciant. El a cucerit orașul Yanzhou și zona înconjurătoare din sud-estul imperiului într-un timp foarte scurt.
Problema era că Zhang a preluat controlul asupra secțiunii sudice a Marelui Canal, în timp ce majoritatea cerealelor erau cultivate în sud înainte de a fi transportate în nord.
Împăratul Toghon Temür (1320-1370) l-a numit din nou pe Taltal comandant-șef al unei armate uriașe de aproape un milion de oameni.
În câteva săptămâni, marele ministru a neutralizat cea mai mare parte a forțelor inamicului. Zhang Shicheung a fost apoi forțat să se retragă în orașul fortificat Yanzhou.
Apoi, tocmai când armata imperială era pe cale să cucerească cetatea, un ordin surprinzător a sosit din capitală: împăratul l-a depus pe Taltal și l-a trimis în exil!
Acest lucru se datorează faptului că josnicul curtean Hama o incitase pe cea de-a doua împărăteasă Ki să îl acuze, pe nedrept, de corupție cu soțul ei imperial. Ki, prietenul dintotdeauna al lui Taltal, era supărat pe acesta pentru că a întârziat numirea fiului ei, Ayurishidara, ca succesor la coroană.
La primirea acestui ordin, Taltal ar fi putut să dea o lovitură de stat, deoarece conducea o armată foarte mare, ai cărei soldați și ofițeri îl venerau. În schimb, le-a cerut calm oamenilor săi să se supună succesorului său și a plecat spre locul de exil.
Aceasta a fost o lovitură fatală pentru moralul trupelor. Profitând de această confuzie, Zang Shicheung a fugit și și-a recuperat zona de influență din sud. A fost ucis în 1367, de către unul dintre liderii Turbanelor Roșii, Zhu Yanzhang (朱元璋, 1328-1398), care a devenit fondatorul dinastiei Ming (1368-1644).
În 1356, Taltal, unul dintre cei mai mari oameni de stat din istoria mongolă, a fost asasinat de dușmanul său Hama, care i-a luat locul în calitate de Mare Cancelar.
Moartea sa a aruncat vastul imperiu într-un haos ireversibil.
La rândul său, regele Goryeo Gongmin (공민왕, 1330-1374), care urmărea îndeaproape situația imperiului, a profitat de ocazie pentru a lichida familia împărătesei Ki, care deținea o putere nelimitată în regat.
În acest proces, conducătorul coreean a recucerit teritoriul pe care mongolii îl ocupaseră din 1259, situat în nord-estul țării. Această recucerire a marcat sfârșitul epocii de intervenție mongolă, care a durat 97 de ani.
Cu toate acestea, situația imperiului nu i-a permis lui Ki să se răzbune pentru moartea fraților și nepoților săi. Și pe bună dreptate.
În anul următor, în 1357, unele facțiuni ale Turbanelor Roșii au cucerit chiar și Shangdu, unde se afla palatul de vară al curții imperiale.
Unii războinici au reușit să le respingă. Dar apoi, datorită puterii lor sporite în urma acestor isprăvi, s-au luptat între ei pentru a exercita mai multă influență la Curte. Unii l-au susținut pe prințul moștenitor titular Ayushiridara (1340-1378), iar alții pe cel de-al doilea prinț al primei împărătese Bayan Khutugh.
Abia la începutul anului 1364, Ki a reușit să încerce să-l înlocuiască pe regele Gongmin cu un unchi îndepărtat al acestuia care locuia în Imperiul Yuan, trimițând 10.000 de soldați.
Dar, imediat ce au trecut granița, au fost pulverizați de armata Goryeo condusă de legendarul general Choi Yeong (최영, 1316-1388) și de bunicul lui Sejong cel Mare, Yi Seong-gye (이성계, 1335-1408), care avea să răstoarne 28 de ani mai târziu dinastia Goryeo pentru a întemeia Joseon.
Câteva luni mai târziu, în capitala mongolă, puternicul războinic Bolad Temür l-a înlăturat pe Ayushiridara din funcția de delfin și l-a numit în locul său pe fratele său vitreg, pe atunci în vârstă de aproximativ 10 ani. Dar Ayushiridara a recâștigat puterea cu ajutorul unui alt general, Köken Temür.
În 1365, se pare că împărăteasa Bayan (1324-1365) a murit de moarte naturală. În orice caz, nu a fost executată. Iar Ki a devenit în cele din urmă prima împărăteasă.
Cu toate acestea, trei ani mai târziu, în 1368, Zhu Yuanzhang a preluat capitala Dado. Ultimul împărat Yuan a fugit cu familia sa în stepele nordice din care descinseseră glorioșii săi strămoși. Și-a dat ultima suflare acolo doi ani mai târziu, în 1370, în urma unei boli.
Succesorul său, Ayurishidara, a încercat de mai multe ori să recucerească China istorică, în zadar, și a murit în 1378 la vârsta de 38 de ani…
În ceea ce o privește pe împărăteasă, nicio cronică nu ne spune ce s-a întâmplat cu ea după prăbușirea imperiului.
Aproximativ patru secole mai târziu, o carte geografică publicată în secolul al XVIII-lea (동국여지승람) în Joseon afirmă că “Mormântul împărătesei Ki din dinastia Yuan se află la 15 leghe de districtul Yeoncheon”, situat în partea centrală a peninsulei coreene.
Yeoncheonhyeoneupji (연천현읍지), publicat în 1899, oferă o descriere mai concretă: “… Conform legendei, împărăteasa Ki a dorit să fie înmormântată în țara sa natală. Așa că a fost construit acest mormânt.
Chiar și astăzi, locația acestui mormânt poate fi găsită în Yeonchon, situat în nordul țării, în apropierea graniței intercoreene. Dar nu a mai rămas nicio urmă a acestui monument…